손흥민이 LAFC로 이적하면서 영국에서 한국 선수들이 떠나는 게 계속되고 있음
그러다 보니 잉글랜드 프리미어리그에서 한국 축구의 시대가 끝날 수도 있다는 얘기가 나옴
반면 일본은 사상 처음으로 두 자릿수 프리미어리거를 배출할 가능성이 커졌다고 함
이렇게 되면 한일 축구의 위상 차이가 더 벌어질 수 있다는 분석임
손흥민이 떠난 뒤 한국 축구계에선 경기력도 걱정되지만 선수들의 해외 진출도 걱정이 됨

일본은 이미 여러 명의 선수가 프리미어리그에서 뛰고 있고 앞으로도 계속 늘어날 전망임
한국은 손흥민 이후에 누구도 프리미어리그에 진출하지 못했고 그나마도 조별리그만 뛴 선수들이었음
이런 상황에서 일본이 두 자릿수를 넘어서면 한일 축구의 차이가 더 심해질 수 있음
손흥민이 떠난 건 큰 타격이긴 하지만 한국 축구가 어떻게 반전할지 지켜봐야 할 듯
일본의 성장세가 계속되면 한일 축구의 대결 구도도 바뀔 수 있을 거임

아시아 축구의 중심이 점점 일본 쪽으로 기울고 있는 게 사실임
한국은 손흥민 하나에 의존하는 구조가 너무 강해서 그가 떠나면 전체적인 흐름이 약해짐
이런 상황에서 일본은 유럽 리그에 진출하는 선수들을 꾸준히 배출하고 있어
그중에는 유럽에서 뛰는 걸 목표로 삼는 젊은 선수들도 많음
한국은 지금까지 유럽 리그에 진출한 선수들이 대부분 30대 중반 이상이었는데

일본은 20대 초반부터 프리미어리그에서 경기를 소화하는 경우가 많음
이건 단순한 선수 수 차이보다 더 큰 문제임
일본은 체계적으로 유소년부터 유럽 진출을 준비하고 있고
한국은 아직 그런 시스템이 제대로 갖춰지지 않았다는 게 현실임
프리미어리그 진출이 곧 스타덤으로 가는 길이라면 일본은 그 길을 계속 달리고 있고

한국은 이제 그 길을 막막하게 느끼는 분위기임
또한 일본은 국가대표팀에서도 꾸준히 좋은 성과를 내고 있어서
유럽 리그에서 뛰는 선수들이 자연스럽게 국가대표에 합류함
한국은 손흥민이 없으면 대표팀의 공격력이 크게 떨어지는 게 현실임
이런 상황에서 일본이 프리미어리그에 더 많은 선수를 보내면

한국과 일본의 대항 구도도 점점 더 극심해질 수 있음
한국 축구가 지금처럼 가만히 있다면 앞으로 몇 년 안에 일본에게 완전히 뒤처질 가능성도 있음
그래서 이번 손흥민의 이적은 단순한 개인적인 선택이 아니라
한국 축구의 미래를 위한 중요한 계기가 될 수도 있음
이제 한국 축구가 어떤 방향으로 나아갈지가 정말 궁금해짐