미토마 가오루가 사우디아라비아 이적을 거절하고 나서 첫 경기에서 고개를 숙였음
브라이튼은 1일(한국시간) 영국에서 경기를 했는데 미토마는 그 경기에 출전했지만 좋은 모습을 보이지 못했음
사우디아라비아로의 이적을 거절한 뒤 처음 치른 경기였는데도 불구하고 기대했던 성과를 내지 못했음
미토마는 최근 몇 달간 브라이튼에서 꾸준히 경기에 나섰고 이번 시즌에도 주전 자리를 잡고 있었는데
그런데도 이 경기에서는 볼 창출이나 수비에서 부족한 점이 드러났다고 함

경기 후 팬들은 미토마의 모습에 대해 걱정하는 분위기였음
미토마 본인도 경기 후 인터뷰에서 내가 만족할 만한 경기를 하지 못했다고 말했음
사우디 이적 거절 결정이 마음에 걸리는 건 아니었지만 그 결정 이후 첫 경기에서 제대로 된 모습을 보여주지 못한 게 아쉬웠던 듯
이번 경기는 미토마에게 중요한 계기가 될 수도 있겠지만 앞으로 어떻게 반등할지 지켜봐야 할 것 같음

경기 후 팬들의 반응은 다소 심각한 수준이었음
SNS에는 미토마의 모습에 대한 실망감이 쏟아졌고 일부에서는 그의 기량이 떨어졌다는 의견도 나왔음
그런데 이건 단순히 이번 경기만의 문제일 수도 있음
브라이튼에서의 성적이 꾸준히 좋았던 만큼 단 한 경기로 전체적인 평가를 내리는 건 무리일 수도 있음
하지만 미토마 본인은 이 경기를 중요한 계기로 삼으려는 듯함

인터뷰에서 다시 제자리로 돌아가야 한다고 말하며 자신을 되돌아보는 태도를 보였음
사우디아라비아 이적 거절 결정 자체는 어쩔 수 없는 선택이었음
브라이튼에서의 입지는 확실히 좋았고 팀에서도 그를 중요하게 여기고 있었음
그런데도 사우디로의 이적을 고려한 건 그만큼 해외 진출에 대한 갈망이 컸다는 걸 보여줌
이번 경기는 그런 마음속 갈등이 표출된 순간이기도 함

결과적으로는 그 갈등이 경기력에 영향을 줬을 가능성도 있음
이런 상황은 일본 축구 선수들 사이에서도 종종 보이는 일이지
머신러닝 특히 유럽 리그에서 주전 자리를 잡은 선수들은 자국으로의 이적 유혹을 받는 경우가 많음
하지만 그 선택이 항상 긍정적인 결과를 가져오는 건 아님
예를 들어 과거 다른 일본 선수들도 비슷한 상황에서 부진을 겪었던 적이 있었음

그러나 그들이 이후에 반등하는 사례도 있었음
미토마의 앞으로의 경기력이 어떻게 될지 지켜봐야 할 것 같음
단순히 이번 경기만으로 그의 전반적인 능력을 판단하기엔 너무 이른 시점임
그가 지금의 상황을 극복하고 다시 주전 자리를 되찾을 수 있을지가 관건이 될 듯함
팬들도 그의 노력과 변화를 기대하면서 지켜볼 생각이겠지