류현진이 당시 사이영상에 도전했었는데 경기마다 화제였음
그때 류현진은 29경기 나가서 182⅔이닝 던졌고 14승 5패 기록했음
평균자책점도 2.32로 꽤 좋은 성적 냈음
당시 그의 활약이 얼마나 잘했는지 알 수 있겠네

그 시즌 류현진은 투수로서의 완벽함을 보여줬던 거임
특히나 2017년은 그의 커리어 중에서도 가장 빛났던 해 중 하나였음
미국에서는 그의 이름이 매일 언론에 오르내렸고 팬들 사이에서는 한국의 마에다라고 불리기도 했음
그런데 이 성적은 단순히 통계만으로는 다가가기 어려운 수준이었음
류현진은 경기마다 상대 타자들을 압도하는 컨트롤과 변화구를 구사했고 특히 볼넷을 거의 허용하지 않았음

그러니까 그 시즌 류현진은 투수로서의 모든 요소를 갖춘 선수로 평가받았던 거임
그런데 이걸 보면 지금의 류현진과 비교하면 차이가 크다는 걸 느끼게 됨
지금은 35살인데도 여전히 실력은 유지하고 있지만 그 시절만큼의 체력과 집중력은 아니라는 게 사실임
그래서 많은 팬들은 그가 과거의 모습을 다시 되찾길 바라고 있음
그리고 그의 활약이 MLB에서 어떤 의미를 가졌는지 생각해보면 더 흥미롭지 않음

류현진은 한국인 최초로 사이영상 수상자로 이름을 올린 선수였고 그 자체로도 큰 의미가 있었음
그런데 그 시즌 성적은 그의 커리어를 한층 더 높이 올려놓은 계기가 되었음
이후에도 그는 꾸준히 좋은 성적을 내며 메이저리그의 주축 선수로 자리 잡았고 현재까지도 그 자리를 지키고 있음
그런데 최근에는 몇몇 경기에서 부진이 드러나면서 팬들의 우려가 커지고 있음
그런데 그건 어쩔 수 없는 나이의 영향이 크지 않을까 싶음

아직도 그는 충분히 좋은 투수로 활동할 수 있는 나이니까
그렇지만 그가 과거처럼 무조건적인 승리를 만들어내는 건 어렵다는 건 인정해야 할 것 같음
그래도 그의 존재감은 여전히 크고 팬들에게는 언제든 다시 빛날 수 있는 선수로 남아있음

류현진의 2017년 시즌은 그가 메이저리그에서 완전히 정착한 계기가 되었음
그때의 성적은 단순히 통계로만 보는 게 아니라 경기장에서의 압도적인 존재감을 보여줬다고 할 수 있음
특히나 볼넷 허용률이 2.3개에 불과했고 타자들이 그의 공을 맞아도 거의 무사히 살아나지 못했음
그런데 이건 단순히 류현진의 실력 때문만은 아니었음
미국의 투수 코치들 사이에서도 그의 컨트롤과 체력 관리 능력이 주목받았고 특히나 그의 투구 습관이 상대 타자들에게 큰 영향을 줬다는 평가도 있었음

그렇게 류현진은 2017년 이후에도 꾸준히 좋은 모습을 보여주고 있지만
지금은 그 시절만큼의 화려함은 없어졌다는 걸 느끼는 팬들도 많음
그래서 최근 몇 경기에서의 부진이 더 크게 다가오는 거임
하지만 그걸 단순히 나이 탓으로 돌릴 수는 없겠지
투수로서의 연령이 높아질수록 몸 상태 조절이 더 중요해지니까

그런데 류현진의 현재 상황을 보면
그가 여전히 투수로서의 자존심을 잃지 않았다는 걸 알 수 있음
최근 경기에서도 몇 번이나 투구 수를 줄이며 체력을 아끼는 모습을 보였고 그러면서도 경기 중에는 최선을 다하는 태도를 보여주고 있음